Том Стафорд вдясно и Алексей Леонов в центъра, ръкуват се за първи път в орбита. Кредити на НАСА
На 17 юли 1975 г. капсула "Союз" и команден модул "Аполо" се скачват в орбита. За първи път, въпреки Студената война, съвместна мисия между американците и Съветите успя. Тя ще остане символ …
… и индиректно отбелязват края на „надпреварата до Луната“.
Неочаквана сделка
В края на шейсетте години на Земята американци и съвети участваха в конфликти от страна на нацията и материалите, намесени в Корея. В същото време конфликтът във Виетнам нараства.
Полето на астронавтиката обаче е относително пощадено. Двата блока са подписали космическия договор. По време на катастрофалната мисия "Аполо 13", СССР също предложи помощта си на американците, докато астронавтите "Аполо 15" тържествено поставиха плоча на Луната, върху която се появяват имената на пионерите, загинали за завладяването на космоса - и на които включват имената на шестима починали космонавти. Между агенциите се обменят писма и въпреки настойчивите искания на военните, понякога се срещаме на Парижкото авиошоу.
През 1972 г. НАСА вече нямаше бюджет за продължаване на лунното приключение и разработването на совалки щеше да започне. Водена от политици, съвместна мисия със СССР има смисъл: прекратете приключението Аполон с протегната ръка. От съветска страна предложението беше бързо прието. Въпросът е и да се покаже, че дори и да не са достигнали Луната, капсулата Союз е наравно с американското превозно средство. Особено след като продължава да се развива, тъй като СССР се е заел с амбициозна програма от дългосрочни космически станции. Мисията ще се нарича ASTP (Програма за тестване на Аполон Союз) и датата е фиксирана: тази среща в орбита ще бъде за 1975 г.
Официална снимка на екипажа за тази съвместна мисия. Обърнете внимание на модела … Кредити на НАСА
Учене от другите
Дори и с амбициозните програми на двете нации, срокът за успех е много кратък. Разбира се, и двете страни предварително бяха избрали своите астронавти. Истински хедлайнери: живата легенда на космонавтите Алексей Леонов (първият, който излезе в скафандър, който можеше да стане първият съветник, който ходи на Луната), придружен от щастливия Валери Кубасов от страната на СССР и ветерана Том Стафорд ( който не успя да ходи по Луната с Аполон 10), придружен от Доналд Слейтън и Ванс Бранд от страна на САЩ.
И двамата ще си направят няколко посещения, ще научат английски и руски и въпреки "много близкото" проследяване от страна на властите и шпиони от двете нации, създават страхотни приятелски отношения. Те са сред първите от своите нации, които спазват навиците и обичаите на своите „противници“ и черпят страхотни уроци от тях, за да разбият стереотипите.
И от техническа страна сътрудничеството е от съществено значение. Дори ако в началото трябва да поставите вода във виното си: двете капсули са оборудвани със системи за акостиране, които не са съвместими … но нито една от двете агенции не иска „женски“ порт. Най-накрая ще бъде решено Apollo да вгради адаптивна част, която да служи и като въздушен шлюз между двете превозни средства (съставът на въздуха и налягането не са строго идентични). Подготовката върви добре, но инженерните екипи ще имат настрана няколко студени поти …
Астронавти от двете страни тренират в реплика капсула Аполон. Кредити на НАСА
От американска страна, тъй като няма резерв, това наистина е последната капсула Аполон, подготвена за излитане. И от съветска страна, тъй като в най-голяма тайна капсула "Союз" пропуска излитането си през пролетта на 1975 г .: двамата обитатели на мисията ще излязат от нея зашеметени, но невредими, след все същите два дни лагеруване в отдалечен регион близо до Китайска граница … При тези провали администрацията дърпа желязната завеса. На 15 юли мисията започва в Байконур: Союз излита и излиза в орбита. Седем часа и 30 минути по-късно последният Сатурн 1В от своя страна запалва двигателите си и освобождава Аполон и обитателите му над Земята.
Аполон се присъединява към Союз!
След известни технически неуспехи - защото да, винаги ще има (тук отражението върху морето е попречило на астронавтите да видят персонала да се привърже към връзката) - капсулата Аполон тръгва да се присъединява към Союз . Ще отнеме почти два дни пътуване, преди за първи път в орбита съветско превозно средство и американец да могат да се наблюдават и снимат един друг. След това се подреждат и без никакви затруднения Аполон акостира към Союз (за миг на окото, над Франция). Успехът се поздравява на живо и то не само в двете капсули, но и на земята.
Снимка, направена от съветския екипаж. Тук можем да видим адаптера, прикрепен към капсулата Apollo и който му придава "дълъг нос". Кредити на НАСА / Роскосмос
Космонавтите от Аполо ще бъдат първите, които ще се качат в превозното средство на своите колеги. Ръкостискането в орбита, първото по рода си, показва, че е възможно да се избере пътят на сътрудничество, а не на опозиция. Силен сигнал за мъжете в капсулата, които си разменят подаръци, планирани от дълго време, но които изпитват истинска емоция в това да бъдат с новите си приятели.
Президентски обаждания, посещения "на живо" в една капсула, а след това в другата излъчване по телевизията, малки научни експерименти, размяна и споделяне на ястия: петимата астронавти от двете страни ще прекарат почти два дни заедно преди последния тест за откачване. и подход, воден от Союз. Още веднъж всичко върви добре. Тази мисия е забележителен успех. Двата екипажа се сбогуват и всеки ще прекара още няколко дни в орбита преди кацане. Два за съветите, пет за американците, които се възползват от възможността за мисия за наблюдение и фотографиране на Земята. Необходимо е да се възползвате от това, това е последната пилотирана мисия преди началото на совалките (никой не знае, че първият им полет ще бъде отложен до 1981 г.) …
Съветската капсула "Союз", която по това време показваше ласкателна зелена ливрея. Изглед от Аполон. Кредити на НАСА
Завръщането на всички у дома
Мисията ASTP почти завършва с ужасна драма. Двамата космонавти се приземиха успешно в Казахстан, но за последното възстановяване на капсулата Аполо три дни по-късно технически инцидент заплаши екипажа. След отваряне на парашутите, вентилацията на кабината с външния въздух се задейства твърде рано и маневрените горивни пари попаднаха в кабината. Въпреки подготовката им, тримата обитатели ще бъдат засегнати и за съжаление ще трябва да направят своите брифинги в болницата. Всички те ще прекарат между две и три седмици там, но ще преживеят тази катастрофа, която няма да има дългосрочно въздействие (Томас Стафорд и Ванс Бранд са все още живи, за да дадат показания). Но преди всичко тази мисия няма да има незабавни последващи действия.
Впечатлението на художника от тази странна връзка в орбита. Кредити на НАСА
СССР всъщност участва в програма за космически станции и се възползва от това, за да създаде международни партньорства със страните от източните блокове, като обучава и взема астронавти. Това е програмата на Интеркосмос. Съединените щати нетърпеливо очакват пристигането на совалката си … Но преди други обещания за съвместни мисии да бъдат изпълнени, Студената война поема. Съветският съюз нахлува в Афганистан, САЩ втвърдява политиката си и обещава противоракетен щит …
Едва през падането на СССР се преразглеждат преговорите, които ще доведат до сътрудничеството от 90-те години, след това до Международната космическа станция.
Но дори и в него си спомняме известно ръкостискане …
